AUTOFAGIA E ENVELHECIMENTO CELULAR

O processo de envelhecimento é caracterizado por uma deterioração pós-maturacional das células e organismos com o decorrer do tempo, uma elevada vulnerabilidade aos insultos e prevalência de doenças associadas a idade, e uma habilidade diminuída para a sobrevivência. As causas podem ser atribuídas a um aumento na produção de espécies reativas de oxigênio (ROS) e danos oxidativos, com um acúmulo de organelas e proteinas alteradas pelo excesso de ROS em células envelhecidas. Foi demonstrado que a autofagia é a única linha de defesa contra o acúmulo de mitocôndrias e peroxissomos degenerados; que o funcionamento da autofagia, bem como o de outras vias proteolíticas declina com o aumento da idade e determina a viabilidade celular e individual; que a proteólise intracelular pode ser intensificada por drogas; e que a intensificação farmacológica da mesma pode ser um grande passo em direção ao retardamento do envelhecimento e prevenção e terapia das doenças idade-associadas como o câncer e as neurodegenerações.